Anna Kortelainen, kertoja
Joel Mäkinen, näyttelijä, piano
Reetta Ristimäki, sopraano
Ilta Rivieralla Olavi Paavolaisen kanssa vie katsojat Välimeren lämpöön yhdistäen runoutta, musiikkia, draamallisia kohtauksia ja kulttuurihistoriaa. Kertoja (Anna Kortelainen) johdattaa yleisön tarinaan sanojen ja kuvien kautta. Esityksessä yleisö pääsee kokemaan kirjailija Olavi Paavolaisen (Joel Mäkinen) lennokkaat kirjeet ja hurmioituneet runot, joita elävöittävät tarinat ja lumoava ranskalainen musiikki. Draamallisia kohtauksia on rakennettu fiktiivisen venäläisen emigrantin, pensionaatin pitäjän (Reetta Ristimäki) ja Paavolaisen välille.
Esityksen musiikki on koottu vuosisadan alun taidemusiikista ja kansanomaisemmista aikakauden hittibiiseistä. Sävellyksiä on Poulencilta, Debussyltä ja Faurélta. Lisäksi kuullaan Maurice Chevalierin ja Mistinguetten tuotantoa, ja Joel Mäkinen säveltää kaksi laulua Paavolaisen runoihin.
Kirjailija Olavi Paavolainen matkusti Ranskaan ensimmäisen kerran huhtikuussa 1927. Hän oli erittäin cool, nuori dandy, iältään 23-vuotias. Määränpäänä oli Nizza. Seuraavana vuonna hän palasi Rivieralle viime tingassa ennen asepalvelustaan. Koti-ikäväinen dandy lähetti ystävilleen vuoroin rehvakkaita, vuoroin rehellisiä kirjeitä.
Euroopassa Paavolainen jahtasi väkevää tunnetta nykyajasta. Matkustaessa syntyivät Nykyaikaa etsimässä -teoksen tärkeimmät esseet. Paavolainen löysi nykyajan kirpeän suloisen ihanuuden Ranskan Rivieralta.
